Les causes du craquement de la mâchoire et solutions possibles

Le craquement de la mâchoire, également appelé « clic de l'articulation temporo-mandibulaire », est un symptôme courant qui peut toucher un large éventail de personnes. Ce phénomène, souvent bénin, peut parfois être le signe d'une pathologie nécessitant une intervention médicale. Dans cet article, nous explorerons les différentes causes du craquement de la mâchoire, ainsi que les solutions possibles pour soulager les symptômes et prévenir leur apparition.

Anatomie de la mâchoire : comprendre le mécanisme du craquement

L'articulation temporo-mandibulaire (ATM) est une articulation complexe qui relie la mâchoire inférieure (mandibule) à l'os temporal du crâne. Sa structure complexe est composée de plusieurs éléments essentiels qui contribuent à la mobilité et la stabilité de la mâchoire, notamment :

• Le disque articulaire : une structure fibrocartilagineuse en forme de coussin qui amortit les mouvements de la mâchoire et assure un glissement fluide entre les surfaces osseuses. Il joue un rôle crucial dans la protection des os et l'absorption des chocs lors de la mastication.
• Les ligaments : des tissus conjonctifs robustes qui maintiennent l'ATM en place et limitent ses mouvements. Ils assurent la stabilité et la cohésion de l'articulation.
• Les os : la mandibule et l'os temporal, qui forment les surfaces articulaires de l'ATM. Ces surfaces sont recouvertes de cartilage, qui permet un mouvement fluide et sans friction.

Le craquement de la mâchoire est souvent causé par un déplacement du disque articulaire . Lorsqu'il se déplace, il peut se coincer entre les surfaces articulaires de l'ATM, produisant un son de craquement ou de clic. Ce phénomène peut être associé à une douleur, une limitation de l'ouverture buccale, ou une sensation de raideur.

Les causes du craquement de la mâchoire : un diagnostic différentiel

Causes bénignes

• Déplacement du disque articulaire : Ce déplacement peut être causé par un traumatisme, une mauvaise occlusion dentaire ou une tension musculaire excessive. Environ 75% des craquements de mâchoire sont attribués à un déplacement du disque . Les symptômes peuvent inclure un clic, une douleur, une limitation de l'ouverture buccale, ou une sensation de raideur.
• Synovite : L'inflammation de la membrane synoviale, qui tapisse l'articulation temporo-mandibulaire, peut être causée par une infection, une blessure ou une maladie auto-immune. Les symptômes peuvent inclure un craquement, une douleur, une raideur et un gonflement de l'articulation.
• Ténosynovite : Une inflammation des tendons qui entourent l'articulation temporo-mandibulaire, causée par un usage excessif de la mâchoire, un traumatisme ou une inflammation chronique. Les symptômes incluent un craquement, une douleur, une difficulté à mâcher et une raideur.
• Bruxisme : Le grincement ou le serrement des dents, généralement pendant le sommeil, peut causer des dommages aux dents, des douleurs à la mâchoire et des maux de tête. Il peut également entraîner un déplacement du disque articulaire et un craquement de la mâchoire. On estime que 10 à 15% de la population adulte souffre de bruxisme .
• Le stress : La tension musculaire excessive provoquée par le stress peut contribuer au craquement de la mâchoire. Le stress peut également exacerber les symptômes du bruxisme et d'autres causes de craquement de la mâchoire. Le stress est reconnu comme un facteur aggravant majeur pour les douleurs et les craquements de l'ATM .

Causes pathologiques

• Arthrite : Cette maladie dégénérative peut affecter l'articulation temporo-mandibulaire, causant du craquement, de la douleur, de la raideur et une limitation des mouvements. Les formes d'arthrite qui peuvent affecter l'ATM incluent l'arthrite rhumatoïde et l'arthrose.
• Dysplasie de l'ATM : Cette anomalie de développement de l'articulation peut causer un craquement, une douleur, une déformation de la mâchoire et une limitation des mouvements. La dysplasie de l'ATM est souvent diagnostiquée chez les jeunes adultes.
• Fractures : Causées par un traumatisme direct à la mâchoire, les fractures de l'ATM sont caractérisées par un craquement, une douleur intense, une déformation de la mâchoire et une difficulté à ouvrir la bouche. Les fractures de l'ATM nécessitent un traitement chirurgical immédiat.
• Tumeurs : Les tumeurs de l'ATM sont rares, mais elles peuvent causer un craquement, une douleur, un gonflement et une limitation des mouvements. Les tumeurs de l'ATM peuvent être bénignes ou malignes.

Diagnostic et investigations

Pour diagnostiquer la cause du craquement de la mâchoire, un examen clinique est généralement suffisant. Le médecin ou le dentiste palpera l'articulation temporo-mandibulaire pour détecter toute sensibilité, gonflement ou déformation. Il auscultera également l'articulation pour identifier la présence d'un craquement ou d'un clic. L'amplitude des mouvements de la mâchoire et la présence de douleur seront également évaluées.

Dans certains cas, des examens d'imagerie peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic. La radiographie est une procédure courante qui permet de visualiser les structures osseuses de l'ATM. L'IRM est un examen plus précis qui permet de visualiser les tissus mous de l'ATM, notamment le disque articulaire et les ligaments. Le scanner peut également être utilisé pour obtenir des images détaillées de l'ATM.

D'autres examens complémentaires, tels qu'une analyse sanguine ou une électromyographie, peuvent être nécessaires pour évaluer l'état de santé général du patient et exclure d'autres pathologies.

Solutions possibles : traiter le craquement de la mâchoire

Traitements non invasifs

• Traitement conservateur : Dans les cas bénins, un traitement conservateur peut suffire pour soulager les symptômes. Ce traitement comprend le repos, l'évitement des mouvements provoquant le craquement, l'application de chaleur ou de froid, et la prise d'analgésiques et d'anti-inflammatoires.
• Physiothérapie : La physiothérapie peut aider à renforcer les muscles qui entourent l'ATM, à améliorer la mobilité de l'articulation et à réduire la douleur. Les exercices de renforcement musculaire, de relaxation et de mobilisation manuelle de l'ATM sont des techniques courantes en physiothérapie.
• Techniques complémentaires : L'acupuncture, l'ostéopathie, le yoga et la relaxation peuvent également être bénéfiques pour soulager les symptômes du craquement de la mâchoire. Éviter le stress et la fatigue, ainsi qu'améliorer la posture et l'hygiène de vie, peuvent également contribuer à prévenir l'apparition du craquement de la mâchoire.

Traitements invasifs

Dans les cas plus graves, des traitements invasifs peuvent être nécessaires. L'arthroscopie est une procédure mini-invasive qui permet de visualiser et de traiter les structures internes de l'ATM. La chirurgie peut être nécessaire pour corriger des anomalies de l'ATM, telles que des fractures ou des déplacements du disque articulaire. Les techniques chirurgicales varient en fonction de la nature de la pathologie et de la gravité des symptômes.

Prévention : limiter l'apparition du craquement de la mâchoire

• Adopter une alimentation saine et équilibrée : Favoriser les aliments mous et faciles à mâcher, et éviter les aliments durs, collants ou trop acides.
• Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire : Brosse à dents et fil dentaire réguliers, ainsi que des consultations régulières chez le dentiste.
• Gérer le stress et la tension : Techniques de relaxation telles que le yoga, la méditation ou la respiration profonde, ainsi que des activités physiques régulières.
• Éviter les mauvais positionnements : Posture correcte lors du travail et de la lecture, et éviter de dormir sur le ventre.
• Éviter les mouvements répétitifs de la mâchoire : Diminuer la mastication de chewing-gums et éviter les activités nécessitant des mouvements répétitifs de la mâchoire.

Si vous ressentez un craquement de la mâchoire, il est important de consulter un médecin ou un dentiste pour déterminer la cause du problème et obtenir un traitement adapté.